Toen ik in de privésector werkte, kwam ik geregeld in contact met leerlingen van hotelscholen die stage kwamen lopen. Ik merkte dat het aanleren van vaardigheden me goed lag. Naast de schoolopdrachten gaf ik de stagiairs altijd wat extra opdrachten. Ik wilde immers uit iedere stagiair het maximum halen. In 1998 leerde ik mijn vrouw kennen. Zij volgde toen een opleiding om les te geven in het lager onderwijs. Dat was voor mij een extra stimulans om ook in het onderwijs te stappen. Nu geven we allebei les en daar heb ik nog geen minuut spijt van gehad. Alle dagen en lessen zijn anders. Iedere klas vraagt om een andere aanpak. Een leerling is een onbeschreven blad. Samen met je collega’s kan je leerlingen vormen tot vakbekwame personen. Dat maakt elke dag een nieuwe uitdaging voor mij.

Deur naar succes
Dingen die ik wil stimuleren zijn leergierigheid en voortdurend beter willen doen. Ik tracht jongeren bij te brengen wat de waarde van een diploma is. Een goede opleiding kan de deur naar succes openen. Vakbekwame personen die trots zijn op wat ze doen en die een sterke motivatie hebben, bouwen immers vaak een goede carrière uit en kunnen daardoor rekenen op financiële stabiliteit. Sommige leerlingen genieten weleens wat te weinig van hun schooltijd; ze geloven vaak niet dat ze de mooiste tijd van hun leven aan het beleven zijn.

Whisky en zalm
Enthousiasme en humor staan elke les op het programma. Er is in mijn lessen ruimte voor de eigen inbreng en ervaringen van mijn leerlingen en ik besteed voldoende tijd aan klas- en individuele gesprekken. Ik probeer veel variatie in de lessen te brengen. Ik laat de leerlingen bijvoorbeeld dranken en grondstoffen degusteren. Dat weten ze meestal wel te appreciëren. Ook bedrijfsbezoeken zorgen voor een aangename afwisseling. De leerlingen steken er heel wat van op en de uitstappen blijven hen vaak lang bij. Dit schooljaar heb ik met mijn leerlingen al de Trappistenbrouwerij van Westmalle bezocht, een groothandel van groenten en fruit en een vleesverwerkend bedrijf. Aan het einde van het schooljaar brengen we een bezoek aan de wijngaarden van Luxemburg. De school organiseert voor de laatstejaars ook nog een studiereis naar een Franse wijnstreek en voor de zevendejaars een studiereis naar Schotland, waar onder andere de zalm en Whisky behoorlijk wat aandacht krijgen.

Doorbijten
Vooral bij de laatstejaars merk ik weleens dat sommige leerlingen maar moeilijk te motiveren zijn. Ze krijgen soms al werkaanbiedingen en dan blinken de euro’s vaak harder dan het diploma. Samen met mijn collega’s en het CLB probeer ik er dan alles aan te doen om deze leerlingen opnieuw warm te maken voor hun studies zodat ze hun schoolloopbaan toch met succes afronden. Meestal zien deze jongeren dan wel in dat het belangrijk is om nog eventjes door te bijten. Uiteindelijk komen ze vaak met een grote glimlach naar hun proclamatie. Op school besteden we ook heel wat aandacht aan waarden en normen; ik vind het bijvoorbeeld heel belangrijk dat mijn leerlingen respect hebben en verdraagzaam zijn voor alles en voor iedereen. Maar de belangrijkste fundamenten worden toch thuis gelegd.

Hard werken én luxe
Ik zou zonder enige twijfel opnieuw voor een job in het onderwijs kiezen. Het plezier van het lesgeven, de afwisseling en het zelf kunnen plannen van mijn thuiswerk zijn aspecten die ik momenteel moeilijk zou kunnen missen. En de vrije tijd die we in het onderwijs hebben – misschien mag ik dit niet te luid zeggen – is toch een vorm van luxe. Ik heb het dan enkel over de schoolvakanties, want op alle andere dagen moeten we wel hard werken.

Mooiste herinnering
Ieder jaar zie ik mijn leerlingen groeien. Elke dag opnieuw probeer ik hen iets bij te brengen. Ietwat onhandige of verlegen leerlingen op enkele maanden tijd zien openbloeien tot zelfverzekerde personen, doet enorm veel deugd. Ik geniet er ook echt van om op het einde van het schooljaar bij mijn leerlingen de euforie omwille van een A-attest te zien. Dan besef ik dat mijn eigen werkjaar ook geslaagd is. Toch ben ik iemand die weinig achterom kijkt en herinneringen moeilijk bewaart. Negatieve ervaringen in het onderwijs heb ik nog niet gehad. Ik kan dus enkel concluderen dat alle dagen van de voorbije zeven jaar 'feestdagen' waren. Van een leuke job gesproken!

Meer interviews met invloedrijke personen

Cathérine Rotsaert KA3 Voskens- laan Gent Hilde Gouwy KA Veurne Pedro Tubbe KTA Horteco Vilvoorde Ronald Degroot KA Tienen Sandra Van Landeghem BS De Regen- boog Ertvelde         Nancy De Cabooter BS Ter Schabbe - Yes  Magda Van De Winkel - KA Sportschool Waasland, Beveren  KOEN DE CLERCK SSGO Klein Brabant en Willebroek  An Vanzeebroeck - KA Halle Sonja Muyldermans - BSGO Zilverberk, Halle