Maar liefst 6.515 leerlingen moest het GO! dit schooljaar helaas weer weigeren wegens plaatsgebrek. Nochtans bepaalt de grondwet dat leerlingen een vrije schoolkeuze moeten kunnen maken. Het GO! vraagt daarom dat de overheid zijn verantwoordelijkheid neemt.
Voor 6.515 leerlingen is er helaas geen plaats in het GO!
Ieder schooljaar rond deze tijd worden de cijfers bekend gemaakt over de leerlingenevolutie in ons onderwijs. Dit schooljaar zijn het andere cijfers die de voorpagina’s halen. Corona blijft immers alom aanwezig.
Nochtans zeggen de jaarlijkse leerlingencijfers veel. Jaar na jaar groeit het GO!, jaar na jaar kiezen duizenden ouders bewust voor ons pedagogisch project. Net als vorig jaar is het GO! de enige onderwijsverstrekker die een groei realiseert: waar de leerlingenaantallen sterker stijgen dan het geboortecijfer. Dit jaar komen er 5.237 leerlingen bij. We zijn trots op deze cijfers. Maar wat snijdt is dat we ieder jaar opnieuw, al vele jaren, een even groot aantal leerlingen moeten weigeren. Maar liefst 6.515 zijn het er dit jaar. Collega’s schrijven me hoe hartverscheurend het is dat ze hun eigen kinderen niet in een GO! school kunnen inschrijven. Ouders die bewust kiezen voor ons pedagogisch project en voor “neutraal” onderwijs, laten me weten dat ze hun kind noodgedwongen in het vrij onderwijs moeten laten schoollopen, want bij het GO! is er geen plaats meer.
Anders dan de overige onderwijsverstrekkers zou het GO! nochtans deze keuze van ouders moéten kunnen inwilligen. Het schoolpact van destijds, vertaald in onze Grondwet, voorziet dat de Gemeenschap neutraal onderwijs moet aanbieden én de vrije keuze moet garanderen en dit in hoofde van het onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap, het GO! dus. Wat het GO! echter ontbeert, zijn de middelen voor infrastructuur om dit te kunnen waarmaken.
Jaren en legislaturen aan een stuk is het decreet dat de middelen voor infrastructuur verdeelt niet aangepast. Leerlingencijfers spelen ook hier een belangrijke rol. Hoe meer leerlingen, hoe meer middelen. Alleen is er jaren geen aanpassing meer gebeurd aan die cijfers. Alleen al in de vorige legislatuur kreeg het GO! daardoor 65 miljoen euro (!) te weinig…
We zijn tevreden dat de herberekening na jaren aandringen eindelijk in het regeerakkoord is opgenomen. Maar dan nog: deze invulling biedt nog geen soelaas voor onze groei. Een decreet dat rekening houdt met de leerlingen die er zijn geeft geen middelen voor leerlingen die er “willen zijn” maar geen plaats hebben. Het genereert middelen voor de extra 5.237 leerlingen die we dit jaar een plaatsje hebben kunnen geven, maar nog niet voor de 6.515 die we hebben moeten teleurstellen.
Het GO! rekent op de overheid om zijn verantwoordelijkheid te nemen en er samen met ons voor te zorgen dat de grondwettelijke opdracht om de vrije keuze te garanderen, wordt uitgevoerd.
Raymonda Verdyck
Afgevaardigd bestuurder van het GO! onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap
Lees ook Het GO! blijft groeien maar moet steeds meer leerlingen weigeren